CINAHL Headings zijn trefwoorden die aan een artikel zijn toegevoegd om ze beter vindbaar te maken. Deze kun je vergelijken met bijvoorbeeld een hashtag op Instagram. De CINAHL Headings staan gegroepeerd in een boom-structuur waarbij termen van groot naar klein zijn gerangschikt. Onder de MH 'Neoplasms' vallen bijvoorbeeld de nauwere termen 'Cyst' en 'Hamartoma'.
CINAHL-trefwoorden zijn gebaseerd op het gebied van verpleegkunde en paramedische zorg. De trefwoorden worden jaarlijks bijgewerkt en indien nodig aangepast, bijvoorbeeld naar aanleiding van de actualiteit. Nieuwe termen kunnen worden toegevoegd.
De CINAHL headings gecombineer je met het doorzoeken van de titel en het uittreksel (abstract) van een artikel. Wanneer beide velden worden doorzocht vergroot je het aantal artikelen dat je vindt, en is de kans dat je nuttige artikelen over het hoofd ziet kleiner.
Voor elk element uit het zoekschema ga je op zoek naar een CINAHL Heading door een term in te vullen in de zoekbalk. Selecteer het vinkje aan de linker zijde van de heading die je wil gebruiken, en neem de nauwere termen onder de heading mee door het vinkje bij 'explode' aan te klikken. Zet de heading in de bovenste zoekbalk door op "add to search" te klikken. Controleer van tevoren of de bovenste zoekbalk wel leeg is.
Voeg voordat je verder gaat naar het volgende element eerst de Title/abstract-termen toe in de tweede zoekbalk. Meer informatie hierover vind je onder het Title/abstract-tabblad van deze libguide.
Zeker wanneer je een erg brede of algemene zoekopdracht hebt kan het voorkomen dat er niet voor elk element een CINAHL Heading beschikbaar is. Als dit het geval is kun je voor dat element de heading achterwege laten en enkel zoeken op Title/Abstract termen. 
PubMed worden nauwere termen van de MeSH-term automatisch meegenomen in de zoekactie.
In CINAHL is dit niet het geval. Daar kies je voor uitbreiden of explode om de onderliggende of nauwere termen mee te nemen in de zoekactie.
Je kunt CINAHL Headings vinden door op "CINAHL Headings" te klikken, en vervolgens een zoekterm in te vullen in de zoekbalk. Let op dat deze niet automatisch overeenkomt met een MeSH-term of andere thesaurustermen. Omdat CINAHL achter een inlogmuur zit kun je geen CINAHL Headings vinden met behulp van AI.
